Um einen Peitschenkreisel anzutreiben, muss dieser im wahrsten Sinne des Wortes von der Seite her ausgepeitscht werden. Es bedarf eines kontinuierlichen Schlagens, um den Schwung über einen längeren Zeitraum aufrecht zu erhalten. Das Material der Peitsche war immer schon von entscheidender Bedeutung. In Europa wurde hierfür traditionell Aalhaut verwendet, die um einen günstig und weich, zum anderen sehr widerstandsfähig war. In Amerika, Asien oder primitiveren Kulturen verwendeten die Menschen verschiedene Häute, Fasern oder gewebte Bänder.